home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / cong / cong0192.001
Text File  |  1994-05-02  |  5KB  |  121 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Humanitarian Tragedy in Somalia
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Humanitarian Tragedy in Somalia
  8. Hearing before the One Hundred Second Congress
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>Testimony for Deputy Assistant Secretary of State for African
  12. Affairs, Mr. Robert G. Houdek, on Somalia, Before the House
  13. Select Committee on Hunger, January 30, 1992
  14. </p>
  15. <p>Mr. Chairman,
  16. </p>
  17. <p>   Thank you for inviting me here today to speak with you about
  18. Somalia.
  19. </p>
  20. <p>The Present Situation
  21. </p>
  22. <p>   Somalia is one of the world's most desperate tragedies.
  23. Hundreds of thousands of people who have fled the fighting in
  24. Mogadishu are in dire need of food and medical care. Tens of
  25. thousands, especially the young and the aged, are at risk of
  26. dying. Food aid cannot be delivered to Mogadishu because of the
  27. fighting and the lack of security for aid workers.
  28. </p>
  29. <p>   This disaster results from politics. In the year since the
  30. fall of former president Siad Barre, Somalia has almost ceased
  31. to exist as a state. The animosities fueling Somalia's conflict
  32. are based on clan affiliation and lust for power, not ideology.
  33. What authority exists is exercised by warlords, who battle one
  34. another. The population is at the mercy of desperate, hungry
  35. young militiamen--some not yet teenagers--who often double
  36. as bandits.
  37. </p>
  38. <p>   A new round of fighting between rival clan leaders--Ali
  39. Mahdi and Mohamed Farah Aideed--broke out in Mogadishu on
  40. November 17. Since then, as many as 6,000 people may have died
  41. and perhaps 15,000 have been wounded. Some estimates are that
  42. 90 percent of casualties are non-combatants and that, of these,
  43. 75 percent are children. The fighting continues, varying in
  44. intensity from day to day.
  45. </p>
  46. <p>   The most powerful group in central Somalia, the United
  47. Somali Congress (USC), seems to be destroying itself in the
  48. current fighting. The most powerful group in northern Somalia,
  49. the Somali National Movement (SNM), declared an independent
  50. "Somaliland Republic" last May, which none of the other
  51. factions nor any foreign countries have recognized. In the past
  52. month there has been significant intra-clan fighting in
  53. "Somaliland" as well. Northeastern Somalia appeared relatively
  54. calm until recently when a UNICEF doctor working there was
  55. murdered. In southwestern Somalia the ousted Siad Barre and his
  56. supporters form yet another faction. Siad's continued presence
  57. has discouraged humanitarian assistance to the region controlled
  58. by his forces.
  59. </p>
  60. <p>   Alarmed by the Somali catastrophe, former Secretary General
  61. Perez de Cuellar sent Under Secretary General James Jonah to
  62. Mogadishu in early January, to assess the situation and attempt
  63. to arrange safe passage for relief supplies and aid workers.
  64. General Aideed told Jonah that the fighting was none of the
  65. UN's business, although UN humanitarian aid would be welcome.
  66. </p>
  67. <p>The U.S. Response
  68. </p>
  69. <p>   Throughout the crisis we have urged the factions to stop
  70. fighting and permit international relief operations to go
  71. forward. We have consulted with UN Security Council members;
  72. influential countries such as Italy, Egypt and Saudi Arabia;
  73. the OAU and others, about actions the international community
  74. could usefully take to promote peace and prevent famine.
  75. </p>
  76. <p>   On January 23, with U.S. support and as a result of Under
  77. Secretary General Jonah's report, the Security Council adopted
  78. Resolution 733 on the situation in Somalia. The resolution:
  79. </p>
  80. <p>-- Urges an immediate cease fire.
  81. </p>
  82. <p>-- Calls for the Secretary General, in cooperation with the
  83. OAU and the Arab League, to contact all the warring factions to
  84. seek their commitment to a cease fire permitting humanitarian
  85. assistance to be distributed.
  86. </p>
  87. <p>-- Declares a general and complete arms embargo.
  88. </p>
  89. <p>-- Calls for increased UN humanitarian assistance and asks
  90. the Secretary General to consider appointment of an
  91. international relief coordinator.
  92. </p>
  93. <p>-- Urges all parties to assure the safety of humanitarian
  94. assistance personnel.
  95. </p>
  96. <p>-- Calls upon all states and international organizations to
  97. contribute to the humanitarian relief effort.
  98. </p>
  99. <p>-- Decides to remain seized of the matter until a peaceful
  100. solution is achieved.
  101. </p>
  102. <p>   UN Under Secretary General Jonah believes that humanitarian
  103. assistance on a serious scale is impossible without a cease
  104. fire. The problem is how to bring that about. In a conflict it
  105. takes more than one side to make peace.
  106. </p>
  107. <p>   The UN, the OAU and the Arab League are now looking at what
  108. can be done about the crisis in Somalia. Somalis and others
  109. have urged the United States simply to take the situation in
  110. hand and impose peace. We are sympathetic, but believe that
  111. such suggestions are unrealistic. While outsiders can
  112. facilitate contacts and offer good offices, these efforts will
  113. come to naught if the Somali leaders themselves refuse to lay
  114. down their arms and consider national rather than personal
  115. interests. We and others will continue to seek ways to persuade
  116. the Somalis to accept a cease fire.
  117. </p>
  118. </body>
  119. </article>
  120. </text>
  121.